Mittlere & momentane Änderungsrate

Der Differenzenquotient

Lisa & Gregor von OnMathe
two students high five

Einleitung

Der Differenzenquotient beschreibt die durchschnittliche Steigung einer Funktion zwischen zwei Punkten. Er ist die Steigung der Sekante durch diese Punkte.

Schauen wir uns das an einem einfachen Beispiel an.

\( f(x) = x^2 \)
\( {\textcolor{orangered}{x_1}} = {\textcolor{orangered}{1}} \hspace{1cm} {\textcolor{orange}{x_2}} = {\textcolor{orange}{4}} \)
Differenzenquotient anwenden
\( m = \dfrac{f({\textcolor{orange}{4}}) - f({\textcolor{orangered}{1}})} {{\textcolor{orange}{4}} - {\textcolor{orangered}{1}}} \)
\( = \dfrac{{\textcolor{orange}{4}}^2 - {\textcolor{orangered}{1}}^2} {{\textcolor{orange}{4}} - {\textcolor{orangered}{1}}} \)
\( = \dfrac{16 - 1}{3} \)
\( = \dfrac{15}{3} \)
\( = 5 \)
Mittlere Steigung: \( m = 5 \)
→ Der Funktionswert wird im Durchschnitt um 5 größer für jeden Schritt in x-Richtung.
Der Differenzenquotient
\( m = \dfrac{\Delta y}{\Delta x} = \dfrac{f({\textcolor{orange}{x_2}}) - f({\textcolor{orangered}{x_1}})} {{\textcolor{orange}{x_2}} - {\textcolor{orangered}{x_1}}} \)
→ beschreibt die mittlere Steigung einer Funktion zwischen zwei Punkten
→ grafisch dargestellt durch die Sekante
  • \( \Delta y \) = Veränderung der Funktionswerte
  • \( \Delta x \) = Veränderung der x-Werte

Einleitung

Der Differenzenquotient beschreibt die durchschnittliche Steigung einer Funktion zwischen zwei Punkten. Er ist die Steigung der Sekante durch diese Punkte.

Schauen wir uns das an einem einfachen Beispiel an.

\( f(x) = x^2 \)
\( {\textcolor{orangered}{x_1}} = {\textcolor{orangered}{1}} \hspace{1cm} {\textcolor{orange}{x_2}} = {\textcolor{orange}{4}} \)
Differenzenquotient anwenden
\( m = \dfrac{f({\textcolor{orange}{4}}) - f({\textcolor{orangered}{1}})} {{\textcolor{orange}{4}} - {\textcolor{orangered}{1}}} \)
\( = \dfrac{{\textcolor{orange}{4}}^2 - {\textcolor{orangered}{1}}^2} {{\textcolor{orange}{4}} - {\textcolor{orangered}{1}}} \)
\( = \dfrac{16 - 1}{3} \)
\( = \dfrac{15}{3} \)
\( = 5 \)
Mittlere Steigung: \( m = 5 \)
→ Der Funktionswert wird im Durchschnitt um 5 größer für jeden Schritt in x-Richtung.
Der Differenzenquotient
\( m = \dfrac{\Delta y}{\Delta x} = \dfrac{f({\textcolor{orange}{x_2}}) - f({\textcolor{orangered}{x_1}})} {{\textcolor{orange}{x_2}} - {\textcolor{orangered}{x_1}}} \)
→ beschreibt die mittlere Steigung einer Funktion zwischen zwei Punkten
→ grafisch dargestellt durch die Sekante
  • \( \Delta y \) = Veränderung der Funktionswerte
  • \( \Delta x \) = Veränderung der x-Werte

Was ist eine Sekante?

Die Sekante ist eine Gerade, die den Graphen einer Funktion in zwei Punkten schneidet.

Ihre Steigung zeigt, wie stark sich die Funktion zwischen diesen beiden Punkten im Durchschnitt verändert.

Steigung der Sekante
→ wird mit dem Differenzenquotienten berechnet
→ heißt auch mittlere Änderungsrate
→ beschreibt die durchschnittliche Veränderung zwischen \( {\textcolor{orangered}{x_1}} \) und \( {\textcolor{orange}{x_2}} \)
Mittlere Änderung bedeutet
nicht: → Die Funktion verändert sich im ganzen Abschnitt einmalig um diesen Wert.
sondern: → Sie verändert sich im Durchschnitt pro Schritt nach rechts um diesen Wert.

Da die Sekante eine Gerade ist, können wir ihre Steigung mit einem Steigungsdreieck berechnen.

Dabei gilt: \( \Delta x \) ist die Strecke nach rechts und \( \Delta y \) ist die Strecke nach oben.

Für jede Gerade gilt:
\( m = \dfrac{\Delta y}{\Delta x} \)
Betrachten wir eine Sekante durch die Punkte:
\( P_1({\textcolor{orangered}{1}} \mid {\textcolor{orangered}{1}}) \hspace{1cm} P_2({\textcolor{orange}{3}} \mid {\textcolor{orange}{9}}) \)
\( \Delta y \) bestimmen
\( \Delta y = {\textcolor{orange}{9}} - {\textcolor{orangered}{1}} = 8 \)
\( \Delta x \) bestimmen
\( \Delta x = {\textcolor{orange}{3}} - {\textcolor{orangered}{1}} = 2 \)
Steigung berechnen
\( m = \dfrac{\Delta y}{\Delta x} = \dfrac{8}{2} = 4 \)
Steigung der Sekante: \( m = 4 \)
→ Der Funktionswert wächst im Durchschnitt um 4 für jeden Schritt nach rechts.
Gib eine eigene Funktion ein und beobachte wie sich die mittlere Steigung für unterschiedliche x-Werte verändert.
f(x) =
Beispiele: x^2 -x^2 + 4 2*x^3 - 3*x + 1 x^2 - 2*x + 3

x₁ ersten x-Wert eingeben
x₂ zweiten x-Wert eingeben
Ergebnis erscheint hier
Der Differenzenquotient
\( m = \dfrac{\Delta y}{\Delta x} \)
\( \Delta y = f({\textcolor{orange}{x_2}}) - f({\textcolor{orangered}{x_1}}) \)
\( \Delta x = {\textcolor{orange}{x_2}} - {\textcolor{orangered}{x_1}} \)
\( m = \dfrac{ f({\textcolor{orange}{x_2}}) - f({\textcolor{orangered}{x_1}}) }{ {\textcolor{orange}{x_2}} - {\textcolor{orangered}{x_1}} } \)
→ beschreibt die mittlere Steigung zwischen zwei Punkten
→ grafisch dargestellt durch die Sekante

Differenzenquotient - Anwendung

Die Funktion \( h \) beschreibt die Höhe einer Pflanze (in cm) in Abhängigkeit von \( x \) (Zeit in Tagen).

\( h(x) = x^2 \)
Bestimme die durchschnittliche Wachstumsgeschwindigkeit zwischen \( {\textcolor{orangered}{x_1}} = {\textcolor{orangered}{1}} \) und \( {\textcolor{orange}{x_2}} = {\textcolor{orange}{3}} \).
Funktionswerte bestimmen
\( h({\textcolor{orangered}{1}}) = {\textcolor{orangered}{1}}^2 = {\textcolor{orangered}{1}} \)
\( h({\textcolor{orange}{3}}) = {\textcolor{orange}{3}}^2 = {\textcolor{orange}{9}} \)
In den Differenzenquotienten einsetzen
\( m = \dfrac{h({\textcolor{orange}{x_2}}) - h({\textcolor{orangered}{x_1}})} {{\textcolor{orange}{x_2}} - {\textcolor{orangered}{x_1}}} \)
\( = \dfrac{h({\textcolor{orange}{3}}) - h({\textcolor{orangered}{1}})} {{\textcolor{orange}{3}} - {\textcolor{orangered}{1}}} \)
\( = \dfrac{{\textcolor{orange}{3}}^2 - {\textcolor{orangered}{1}}^2} {{\textcolor{orange}{3}} - {\textcolor{orangered}{1}}} \)
\( = \dfrac{9 - 1}{3 - 1} \)
\( = \dfrac{8}{2} = 4 \)
→ Zwischen Tag 1 und Tag 3 wächst die Pflanze im Durchschnitt um 4 cm pro Tag.
Das Ergebnis gilt nur für den betrachteten Zeitraum.
Hier also zwischen \( {\textcolor{orangered}{x_1}} = {\textcolor{orangered}{1}} \) und \( {\textcolor{orange}{x_2}} = {\textcolor{orange}{3}} \).
Wählst du einen anderen Zeitraum, erhältst du eine andere durchschnittliche Steigung.
Das Ergebnis bedeutet:
  • nicht: → Die Pflanze wächst im gesamten Abschnitt einmalig um 4 cm.
  • sondern: → Sie wächst im Durchschnitt etwa 4 cm pro Tag im betrachteten Zeitraum.
Der Differenzenquotient
\( m = \dfrac{f({\textcolor{orange}{x_2}})-f({\textcolor{orangered}{x_1}})} {{\textcolor{orange}{x_2}}-{\textcolor{orangered}{x_1}}} \)
→ beschreibt die durchschnittliche Änderung zwischen zwei Punkten

Grenzwert und Tangente

Was passiert, wenn \( {\textcolor{orange}{x_2}} \) immer näher an \( {\textcolor{orangered}{x_1}} \) rückt?

Wir betrachten zwei Punkte auf dem Graphen: \( {\textcolor{orangered}{x_1}} \) und \( {\textcolor{orange}{x_2}} \).
Zwischen diesen beiden Punkten liegt eine Sekante.
→ \( {\textcolor{orange}{x_2}} \) ist noch weit weg.
→ \( {\textcolor{orange}{x_2}} \) rückt näher.
→ Jetzt ist \( {\textcolor{orange}{x_2}} \) fast bei \( {\textcolor{orangered}{x_1}} \).
Die Sekante passt jetzt schon sehr gut zur Steigung am Punkt \( {\textcolor{orangered}{x_1}} \).
Wenn \( {\textcolor{orange}{x_2}} \) noch näher heranrückt, wird aus „fast“ ein „genau“ – und aus der Sekante die Tangente.
Wir bestimmen dann nicht mehr die Steigung zwischen zwei Punkten, sondern die Steigung in genau einem Punkt.
Diese nennt man momentane Steigung.
Der Grenzwert des Differenzenquotienten
Wenn \( {\textcolor{orange}{x_2}} \) immer näher an \( {\textcolor{orangered}{x_1}} \) rückt, betrachten wir den Grenzwert.
\( {\textcolor{orange}{x_2}} \to {\textcolor{orangered}{x_1}} \)
Die Sekante wird im Grenzfall zur Tangente.
Genau so entsteht der Übergang:
SekanteTangente
mittlere Steigungmomentane Steigung
DifferenzenquotientDifferentialquotient
Probiere es selbst aus – schiebe x₂ immer näher an x₁ und beobachte wie sich die Sekante der Tangente annähert:
x₂ 3.50
m = 4.50
Der Differentialquotient
→ Grenzwert der Sekantensteigung
\( \lim\limits_{{\textcolor{orange}{x_2}} \to {\textcolor{orangered}{x_1}}} \dfrac{f({\textcolor{orange}{x_2}})-f({\textcolor{orangered}{x_1}})} {{\textcolor{orange}{x_2}}-{\textcolor{orangered}{x_1}}} \)
→ ergibt die Tangentensteigung

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Übungen

Gegeben ist die Funktion
\( f(x) = x^2 \)
Berechne die mittlere Steigung zwischen \( {\textcolor{orangered}{x_1}} = {\textcolor{orangered}{1}} \) und \( {\textcolor{orange}{x_2}} = {\textcolor{orange}{3}} \).

Lösung

\( f(1)=1 \)
\( f(3)=9 \)
\( m = \dfrac{9-1}{3-1} = \dfrac{8}{2} = 4 \)

Entscheide: Sekante oder Tangente?
a) Steigung zwischen zwei verschiedenen Stellen
b) Steigung an genau einem Punkt

Lösung

a) Sekante
b) Tangente

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Mehr dazu

in unseren FAQs

Was ist der Unterschied zwischen Differenzenquotient und Differentialquotient?

Der Differenzenquotient beschreibt eine mittlere Änderung zwischen zwei verschiedenen Stellen.
Der Differentialquotient beschreibt die momentane Änderung an genau einer Stelle.

Warum brauche ich zwei Punkte für den Differenzenquotienten?

Eine Sekante ist nur definiert, wenn sie durch zwei verschiedene Punkte verläuft.
→ Deshalb benötigt der Differenzenquotient immer zwei Stellen \( x_1 \) und \( x_2 \).

Warum kann man die momentane Steigung nicht direkt berechnen?

Zwischen zwei verschiedenen Stellen liegt immer ein Abstand.
Eine momentane Änderung existiert aber nur an einem Punkt.
→ Deshalb nutzt man einen Grenzwert.

Was bedeutet der Grenzwert beim Differentialquotienten?

Der Grenzwert beschreibt, was passiert, wenn der zweite Punkt \( x_2 \) immer näher an \( x_1 \) heranrückt.
→ Die Sekante geht im Grenzfall in eine Tangente über.

Was passiert, wenn x₂ immer näher an x₁ rückt?

Wenn \( {\textcolor{orange}{x_2}} \) immer näher an \( {\textcolor{orangered}{x_1}} \) rückt, verändert sich die Sekante.
→ Im Grenzfall wird aus der Sekante eine Tangente.

Mehr dazu

Weiterführende Informationen

Differenzenquotient vs. Differentialquotient

Wir vergleichen Differenzenquotient und Differentialquotient an einer konkreten Funktion.

Gegeben ist die Funktion
\( f(x) = x^2 - 2x + 3 \)
Wir betrachten die Stelle \( {\textcolor{orangered}{x_1}} = {\textcolor{orangered}{2}} \).

Zuerst bestimmen wir mit dem Differenzenquotienten die mittlere Steigung zwischen zwei Punkten.

Wir wählen einen zweiten Punkt bei \( {\textcolor{orange}{x_2}} = {\textcolor{orange}{4}} \).
\( m = \dfrac{f({\textcolor{orange}{4}})-f({\textcolor{orangered}{2}})} {{\textcolor{orange}{4}}-{\textcolor{orangered}{2}}} \)
\( = \dfrac{ ({\textcolor{orange}{4}}^2-2\cdot{\textcolor{orange}{4}}+3) - ({\textcolor{orangered}{2}}^2-2\cdot{\textcolor{orangered}{2}}+3) } {{\textcolor{orange}{4}}-{\textcolor{orangered}{2}}} \)
\( = \dfrac{ (16-8+3)-(4-4+3) } {2} \)
\( = \dfrac{11-3}{2} \)
\( = \dfrac{8}{2} \)
\( =4 \)
Die mittlere Änderung zwischen \( {\textcolor{orangered}{x_1}} = {\textcolor{orangered}{2}} \) und \( {\textcolor{orange}{x_2}} = {\textcolor{orange}{4}} \) beträgt 4.
→ Das ist die Steigung der Sekante.

Uns interessiert aber oft die Steigung an genau einem Punkt.

Dazu lassen wir \( {\textcolor{orange}{x_2}} \) immer näher an \( {\textcolor{orangered}{x_1}} \) heranrücken.
\( m =\lim\limits_{{\textcolor{orange}{x_2}} \to {\textcolor{orangered}{2}}} \dfrac{f({\textcolor{orange}{x_2}})-f({\textcolor{orangered}{2}})} {{\textcolor{orange}{x_2}}-{\textcolor{orangered}{2}}} \)
\( = \lim\limits_{{\textcolor{orange}{x_2}} \to {\textcolor{orangered}{2}}} \dfrac{ ({\textcolor{orange}{x_2}}^2-2{\textcolor{orange}{x_2}}+3) - ({\textcolor{orangered}{2}}^2-2\cdot{\textcolor{orangered}{2}}+3) } {{\textcolor{orange}{x_2}}-{\textcolor{orangered}{2}}} \)
\( = \lim\limits_{{\textcolor{orange}{x_2}} \to {\textcolor{orangered}{2}}} \dfrac{ {\textcolor{orange}{x_2}}^2-2{\textcolor{orange}{x_2}}+3 - (4-4+3) } {{\textcolor{orange}{x_2}}-{\textcolor{orangered}{2}}} \)
\( = \lim\limits_{{\textcolor{orange}{x_2}} \to {\textcolor{orangered}{2}}} \dfrac{ {\textcolor{orange}{x_2}}^2-2{\textcolor{orange}{x_2}} } {{\textcolor{orange}{x_2}}-{\textcolor{orangered}{2}}} \)
\( = \lim\limits_{{\textcolor{orange}{x_2}} \to {\textcolor{orangered}{2}}} \dfrac{ {\textcolor{orange}{x_2}} \cancel{({\textcolor{orange}{x_2}}-{\textcolor{orangered}{2}})} } { \cancel{({\textcolor{orange}{x_2}}-{\textcolor{orangered}{2}})} } \)
\( = \lim\limits_{{\textcolor{orange}{x_2}} \to {\textcolor{orangered}{2}}} {\textcolor{orange}{x_2}} \)
\( = 2 \)
Die momentane Änderung – also die Steigung der Tangente – an der Stelle \( {\textcolor{orangered}{x_1}} = {\textcolor{orangered}{2}} \) beträgt 2.
Lässt man \( {\textcolor{green}{x_2}} \) gegen \( {\textcolor{orangered}{x_1}} \) laufen, betrachtet man den Grenzwert des Differenzenquotienten.
Dieser Grenzwert heißt Differentialquotient.
Er beschreibt die momentane Änderung an einer Stelle – also die Steigung der Tangente.
Der Differentialquotient
Grenzwert des Differenzenquotienten
\( {\textcolor{orange}{x_2}} \to {\textcolor{orangered}{x_1}} \)
→ beschreibt die momentane Steigung an einer Stelle

Sekante vs. Tangente

Bisher haben wir Steigungen rechnerisch bestimmt. Im Bild siehst du jetzt, was geometrisch dahintersteckt.

Im Bild siehst du eine Sekante und eine Tangente an einer Funktion.

Sekante: schneidet den Funktionsgraphen in zwei Punkten.
→ beschreibt die mittlere Änderung zwischen zwei Stellen
→ rechnerisch: Differenzenquotient
Tangente: berührt den Funktionsgraphen in genau einem Punkt.
→ beschreibt die momentane Änderung an dieser Stelle
→ rechnerisch: Differentialquotient bzw. Ableitung

Die Tangente entsteht als Grenzfall aus der Sekante.

Sekante
→ zweiter Punkt \( {\textcolor{orange}{x_2}} \) rückt immer näher an \( {\textcolor{orangered}{x_1}} \)
→ Abstand wird immer kleiner
Tangente

Die Steigung der Sekante berechnen wir mit dem Differenzenquotienten. Die Steigung der Tangente beschreibt der Differentialquotient.

Sekante und Tangente
Sekante → zwei Punkte → mittlere SteigungDifferenzenquotient
Tangente → ein Punkt → momentane SteigungDifferentialquotient

Vom Differenzenquotient zur Ableitung

Der Differenzenquotient ist der erste Schritt, um die Steigung einer Funktion zu verstehen.

In der Analysis begegnen dir später drei eng zusammenhängende Begriffe:

Differenzenquotient
→ beschreibt die mittlere Steigung zwischen zwei Punkten
→ geometrisch: Sekante
\( m = \dfrac{f({\textcolor{orange}{x_2}})-f({\textcolor{orangered}{x_1}})} {{\textcolor{orange}{x_2}}-{\textcolor{orangered}{x_1}}} \)
Differentialquotient
→ beschreibt die momentane Steigung an einer Stelle
→ geometrisch: Tangente
\( m = \lim\limits_{{\textcolor{orange}{x_2}} \to {\textcolor{orangered}{x_1}}} \dfrac{f({\textcolor{orange}{x_2}})-f({\textcolor{orangered}{x_1}})} {{\textcolor{orange}{x_2}}-{\textcolor{orangered}{x_1}}} \)
h-Methode
→ Rechenmethode, um den Differentialquotienten zu bestimmen
→ liefert die Ableitungsfunktion
\( f'({\textcolor{orangered}{x}}) = \lim\limits_{{\textcolor{orange}{h}} \to 0} \dfrac{f({\textcolor{orangered}{x}}+{\textcolor{orange}{h}}) -f({\textcolor{orangered}{x}})} {{\textcolor{orange}{h}}} \)
Zusammenhang
Differenzenquotient → mittlere Steigung zwischen zwei Punkten
Grenzwert → Sekante wird zur Tangente
Differentialquotient → momentane Steigung an einer Stelle

Vertiefung

Der Differenzenquotient beschreibt immer eine mittlere Änderung zwischen zwei verschiedenen Stellen. Mathematisch bedeutet das: Man betrachtet einen ganzen Abschnitt des Graphen.

In vielen Anwendungen – etwa bei Geschwindigkeit, Wachstum oder physikalischen Prozessen – interessiert aber nicht, was im Durchschnitt passiert, sondern was genau in einem bestimmten Moment geschieht.

Eine solche momentane Änderung lässt sich nicht direkt messen. Zwischen zwei verschiedenen Stellen liegt immer ein Abstand.

Genau an dieser Stelle kommt der Grenzwert ins Spiel.

→ Der Differenzenquotient liefert nur Näherungen, solange zwei verschiedene Punkte betrachtet werden.
Der Differentialquotient als Grenzprozess

Der Differentialquotient ist keine neue Rechenformel, sondern eine Idee.

Man betrachtet den Differenzenquotienten und lässt den zweiten Punkt immer näher an den ersten heranrücken.

Im Grenzfall fallen beide Punkte zusammen. Der betrachtete Abschnitt wird zu einem einzelnen Punkt.

→ Der Grenzwert des Differenzenquotienten beschreibt die Steigung genau an einer Stelle.

Geometrisch entsteht so aus der Sekante die Tangente. Rechnerisch erhält man den Differentialquotienten.

Dieser Grenzwert ist die mathematische Grundlage der Ableitung.

Warum die h-Methode ein Universalwerkzeug ist

Während der Grenzwert des Differenzenquotienten die momentane Steigung an einer festen Stelle liefert, geht die h-Methode einen Schritt weiter.

Hier wird kein konkreter Punkt festgelegt. Stattdessen beschreibt \( h \) einen beliebig kleinen Abstand.

Indem man diesen Abstand gegen null laufen lässt, entsteht eine allgemeine Funktionsvorschrift für die Steigung.

→ Die Ableitung ist nicht nur eine Zahl, sondern selbst eine Funktion.

Genau deshalb ist die h-Methode das zentrale Werkzeug der Analysis:

Mit einer einzigen Rechnung erhält man die Steigung an jeder beliebigen Stelle des Funktionsgraphen.

Der Differentialquotient beschreibt, was an einer Stelle passiert.
Die Ableitung beschreibt, wie sich die Steigung insgesamt verhält.